Zuckertang hat leicht erkennbare, gewellte Ränder und eine alligatorartige Textur. Diese Braunalge ist dick, goldfarben und ihre Wedel erreichen schnell eine Länge von bis zu vier Metern. Zuckertang bevorzugt kälteres Wasser und verdankt seinen Namen dem hohen Gehalt an dem natürlichen Zucker Mannitol. Beim Trocknen der Tangwedel kristallisiert das Mannitol zu einem sichtbaren weißen Pulver an der Oberfläche. Dieses Pulver ist kein Zeichen für weißen Schimmel, sondern ein Qualitätsmerkmal von Zuckertang.

Zuckertang (oder süßer Kombu) ist eine der am häufigsten verwendeten Algenarten in der japanischen und chinesischen Küche. Er wird in dieser Region weit verbreitet angebaut und konsumiert und erfreut sich auch in westlichen Küchen zunehmender Beliebtheit. Kombu ist eine hervorragende natürliche Nährstoffquelle, reich an Umami-Geschmack, relativ preiswert und nach dem Öffnen etwa ein Jahr haltbar.

Zuckertang wächst im Winter und Frühling rasant, mit Wachstumsraten von 1 bis 4cm pro Tag. Im Sommer verlangsamt sich das Wachstum oder kommt sogar ganz zum Erliegen. Dieses saisonale Wachstumsmuster hinterlässt Einkerbungen an den Wedeln, anhand derer das Alter der Pflanze bestimmt werden kann. Wie Nori wird auch Zuckertang in großem Umfang angebaut und wächst an Seilen, die im Meer gespannt sind. Die Wedel des Zuckertangs wachsen nach dem Abschneiden nach, sodass Tangzüchter von ein und demselben Setzling mehrere Ernten pro Jahr erzielen können. Dies macht Zuckertang zu einer wirtschaftlich attraktiven Kulturpflanze.